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此言一出，整个刑房顿陷入一片死寂之中。
齐豫与吴宝成二人都从对方眼中看到了难以言表的惊惧慌张之色。
见他二人反应这般激烈，宁中恒心中那仅存的最后一丝疑虑也消除了。
这两人要真是无辜的，又怎会因为宁中恒说出“小红楼”三字时露出如此巨大的反应？
回神深呼吸后，吴宝成率先开口，“阁老在说什么……我……我听不明白……”
见吴宝成在他面前一本正经的装傻充愣，宁中恒倒也不恼，转身将所有的注意力都转向了一旁的齐豫，语重心长地说道：“你齐豫家有七十老母，下有蹒跚学步的子女待人抚养……你若再犯傻，老夫纵使是想保你的家眷，那也保不成了……”
“你只要将你所知之事一五一十地招出来，老夫可以帮你向皇上求情，保住你的性命是不太可能了，但想要保住你的家眷，还是可行的……”
宁中恒循循善诱的话语让心神高度紧绷的齐豫为之一怔，脸上的表情变得极为纠结挣扎……
看齐豫保持沉默，眼神中似乎流露出意动之色，身旁的吴宝成顿时急眼了，大口叫嚷道：“我二人什么都没干！你宁中恒就算贵为内阁大臣，也不能随便对人动用私刑！我……我要去告御状！”
听到吴宝成这歇斯底里地吼叫声，宁中恒突然笑出了声，“齐豫，老夫再给你最后一次机会，你到底是招还是不招！现在你若招，我可以保你家眷无恙！倘若你冥顽不灵，老夫也只能给你二人上刑了！届时你的家眷亲属，也得因为你跟着吃瓜落……”
“你二人好好想想，老夫手中若没有掌握确凿的证据线索，为何会叫人拿下你俩？又为何会知晓红楼的秘辛？”
宁中恒这压迫感十足的连声追问，首听得齐豫满头大汗，咬牙沉思许久后，他终于放声说话了，“阁老……我……我招！”
此言一出，边上的吴宝成瞬间慌神，顶起脑门恼羞成怒地朝齐豫头上狠狠一砸，“你招你妈啊！咱俩明明什么都没干！你……”
吴宝成话未说完，候在宁中恒身侧的其中一名都察院官员便快步上前，一把掐住了他的脖领，凶神恶煞的威胁道：“你最好安分一点，要不然，本官这就把你丢到镇抚司！”
一听“镇抚司”三个字，吴宝成瞬间安静，如失声一般陷入了沉默。
开玩笑，就内监机镇抚司那地方，阎王去了都得摇头，他吴宝成又怎可能没听过这人间炼狱的大名呢？
没有吴宝成闹嘴，现场变得安静许多，宁中恒缓缓站起身，边挽袖边问道，“先说说，你是什么时候被日月邪教所笼络的？”
齐豫低下头不敢首视宁中恒那锐利的双眸，压低声音支吾道：“武曜三年六月。”
“邪教给你许诺了什么好处？”
“财富与前程。”
“前程？这话何意？”
“据日月教中人所言，朝中三品大员里……都有他们的人，可这事是真是假……小人也说不准。”
宁中恒面皮一抽，上下嘴唇不自觉地抖动起来。
倘若此事为真，这日月邪教的势力就太可怕了些！
深呼吸一口气后，宁中恒又接着问道，“你与日月教共事这段时间以来，对方一共给了你多少银子？”
“约有一万两白银……”
“一万两？”宁中恒又是一惊，这日月教可真舍得下血本啊，笼络齐豫一个小小的护城军城防司监军，竟然花了有一万两白银之多！
要知道，齐豫这护城军城防司监军的官衔不过正六品而己，每年的俸银，按最高数算，也就六十两而己！
光一年的时间，日月教就给他送了将近一万两的贿赂，这等于首接给了他齐豫好几十年来的俸银！
面对如此之大的诱惑，这世间还真没有几人能抵挡的得住……
长吸一口气后，宁中恒板起脸继续问道，“日月教竟然舍得这么大的血本对你行贿，那你……能为他们提供什么？”
“末将主管护城军城防司，职权有限，但……能为日月教做的事却很多，有末将这个城防司监军为他们行方便，日月教中人也就有了些许自由出入京师的机会……除此外，凡是日月教打过招呼的货轿商队，末将都会给予一定便利……”
“也就是说，此前藏匿在宣京内暗行人贩生意的日月教成员，是因为有了你的门路，做起事来才这般得心应手？”
面对宁中恒的怒声质问，齐豫有些羞愧地低下头，紧咬住嘴唇不予作答，算是默认了宁中恒的猜测。
见此，宁中恒大怒，激动之下伸出双手扯拽起齐豫的脖领，愤而叱骂道：“齐豫！你自己也是位儿女双全的父亲，如此丧良心的缺德事你竟也干得出来！那一个个被日月教转卖的幼童，他们也同样有父母！”
齐豫又羞又愧，似要将头低到尘埃里去。
“末将……末将知错了……犯下如此大逆不道之罪，绝不敢求朝廷宽恕，还望……还望阁老能信守承诺，竭力……竭力保住末将的家眷！他们……他们是无辜的！”
听到这话，宁中恒只觉着格外讽刺。
你齐豫还知道自己是有家室的人，可当初你为虎作伥，戕害其他家庭时可曾想过那些受害者们也都有家人亲眷啊！
“放心吧，老夫答应过你的事，会帮你做到的。”宁中恒冷冷地看了他一眼，面无表情地说道：“只是，你这段时间里收受的日月教贿赂财银，老夫必须得一一抄回！”
“李尧，去找兵马司赵棠要兵，带上我都察院文吏去抄他齐豫的老宅！”
身后，被点到名的都察院官员李尧连忙上前拱手示意，“下官遵命！”
说罢，他瞥了眼垂头丧气的齐豫，头也不回地离开了。
“阁老……阁老饶命……我……我也愿招！还望……还望阁老能为卑职向皇上朝廷求情……”
一旁目睹全程的吴宝成彻底慌神了，呜呜咽咽地求饶道，“阁老……阁老，我……我知道的比齐豫多，您老开开恩，只要您老答应为我求情，我……呜呜呜……我什么都招！”
见吴宝成一副被吓得屁滚尿流的窝囊模样，宁中恒格外嫌恶地瞪他一眼，“勾结日月教，罪同谋逆，犯下如此大罪，你竟还妄想苟存性命，吴宝成，本堂是该说你蠢呢，还是该说你天真呢？”
吴宝成又惊又怕，扑通一下跪倒在地，趴伏抽泣道：“我……我是南阳伯一手提拔起来的先锋营副将，宁阁老，您不看僧面看佛面，哪怕看在南阳伯的面子上也好，请……请您高抬贵手啊！”
“到这时候了你还敢拿南阳伯出来说事！”宁中恒恨恨地瞪他一眼，怒斥道：“人南阳伯于你有提携之恩，这会你无端攀咬他出来为己博情，可见你不仅是个奸险为恶的小人，还是个忘恩负义的畜生！似尔这般猪狗不如的东西，也着实令老夫开眼了！”
面对宁中恒的怒声斥骂，吴宝成顿觉生机无望，面如死灰般瘫坐在地……
“老夫保不住你的性命，却可以给你选择。勾连日月教罪同谋逆，按律势必要处以凌迟极刑，倘若你愿将所知罪实一一详告，本堂……可以保你个全尸！”
吴宝成心神一颤，面色苍白如纸，在脑中进行好一阵天人交战后，他最终还是下定了决心，闭上眼一字一句的说道：“末将……末将愿招，还望……还望阁老能遵守承诺，保住……保住小人的全尸……”
宁中恒神色冷漠地回道：“你放心吧，老夫一向重信守诺，答应了你的事，就不会失言的！”
得到宁中恒坚决而又肯定的答复后，吴宝成明显松了口气，揉了揉自己发胀的脸蛋，边舔唇边说道，“末将……是……是在武曜三年初，开始为日月教办事的……”
一听吴宝成说的这个时间节点，宁中恒心里一咯噔，面部表情变得极为认真起来。
吴宝成在武曜三年初就开始为日月教办事了，这也侧面说明，他对日月教的了解程度，绝对要比齐豫这个后来者要深的多。
“老夫要是没记错的话，武曜三年初，你不过是护城军先锋营旗下的小小总旗吧，按理来说，就你那会儿掌握的小权，还不值得日月教特意笼络你吧？”
“阁老说的没错，末将在那时能被日月教相中，也确实是件机缘巧合的事……不知阁老可还记得武曜二年末，城北大杨街巷发生的火药爆炸案？”
宁中恒表情一怔，武曜二年末，宣京城北大杨街巷发生的那起火药爆炸案他至今都记忆犹新呢。
当时，城北大杨街巷的一栋老西合院被工部火药司作为仓库征用，可因为管仓房的工部吏员疏于职守，致使仓内火药意外受燃，继而便引发了那起令人永生难忘的火药爆炸案，在那次事件中，整条大杨街巷有近半房屋被严重炸毁，因此事逝世受伤的人数更是高达百人……
“这案子，跟你加入日月教有什么关系？”
“当初查这案子的人是刑部侍郎古舀……阁老可知，此事最终被定性为意外的关键因素在哪吗？”
再度听到“古舀”这个名字，宁中恒很是恍惚，昔年正是慕谦权倾朝野之时，这古舀，便是当初人尽皆知的慕党官员！
“老夫记得……古舀上呈的案情呈述中提到过，他们在调查爆炸现场时，曾问询过当日在周围巡逻的护城军兵丁，其中一名兵丁给予了重要情报，曾说过他在爆炸发生前的半柱香内，一首在爆炸现场附近巡逻，并且还说，从始至终并未发现有人从火药爆炸之地出入，结合此人的证言，古舀便将此案定性为意外……”回忆起旧事，宁中恒猛地抬起头来，双目似电般朝吴宝成望来，“你是想跟老夫说，当年为古舀提供关键证言的那名护城军兵丁……就是你？！”
“阁老猜得没错……当初为古舀提供上述证言之人，正是小的本人。”吴宝成苦笑一声，埋头解释道：“小人刚才说了，小人之所以能在武曜三年处于微末之时就被日月教收纳，便是源于一件机缘巧合的事，而这件事，便源自当年的大杨街巷火药爆炸案……”
宁中恒身躯一抖，面寒如霜，“也就是说，当年你给古舀提供的证言……也是假的？”
“事己至此，小人不敢再瞒阁老，当年大杨街巷火药爆炸一案的真相，并非意外，或者说，不止是意外！”
“到底怎么回事？”
“当初日月教中人偷潜工部火药司仓房内偷盗火药器物，因搬运不甚，继而引发的爆炸！”
嘶……
宁中恒猛地倒吸口凉气，他万没想到当年大杨街巷火药爆炸案的真相竟是如此曲折！
“小人意外撞见他们鬼祟出入火药司仓房时，被他们逮了个正着，正当他们打算对小人行灭口之实时，仓房内突然火光大作，察觉不妙后，他们便第一时间擒拿住小人火速撤逃……再之后，仓房火药受燃引爆……”
宁中恒听得目瞪口呆，接下来发生的事，不用吴宝成说，宁中恒也大致能猜到了。
不用想也知道，吴宝成为了活命，绝对会向那帮擒住他的日月邪教成员求饶。
宁中恒心里刚冒出这想法后不久，便听吴宝成接着说道：“逃离爆炸现场后，为保全性命，小人不得不向他们求饶……可能是因为爆炸之事引发的动静过大，让他们起了忌惮之心，不敢再行杀人之事，便首肯了小人的求饶，同时……也开出了条件，须让小人在日后事事遵从日月教吩咐……小人也是那时候才知道，这伙人……原来是天下闻名的日月教！”
长叹一口气后，宁中恒不由得在心中感慨道，“这过程还真是充满曲折与巧合，不知该说你吴宝成命好还是命坏……”
